Koor&Stem lanceert dit jaar een nieuw jaarlijks koorfestival, met podium- en evaluatiekansen voor koren, workshops, netwerkmomenten en zoveel meer. We stellen je graag voor aan de visie achter het nieuwe festival en gaan in gesprek met deelnemende dirigentes Evi Bex en Sofie Brockmans over hun verwachtingen van de festivals.
Inspelen op een behoefte
Op vele koor-cv’s pronkt nog het resultaat van het laatste koortornooi waaraan ze deelnamen. De provinciale koortornooien van weleer waren 'touching points', momenten waarop koren zichzelf konden voorstellen en aftoetsen tegenover andere koren. Koren gingen er naar huis met onderbouwde feedback, waar ze weer twee jaar mee verder konden voor de volgende editie. Die tornooien zijn inmiddels verleden tijd. Om als koor een artistieke stand-van-zaken op te maken of zich te meten met andere koren, zijn er vandaag de dag in Vlaanderen opties die gaan van open koorfestivals tot wedstrijden tot koorcoaching. Om koren nog meer kans te geven om zich te presenteren op een podium en om zich persoonlijk én op maat te laten evalueren, zijn er voortaan de Presentatiefestivals.
De presentatiefestivals zullen twee maal per jaar en in verschillende provincies plaatsvinden en bieden koren een mix van podiumkans, try-outmoment, evaluatie, workshops, netwerking en gewoon die heerlijke sfeer van een gezellig, wriemelend en wemelend festival, inclusief foodtrucks en koorbar. De allereerste editie is er eentje speciaal voor pop-, show-, jazz- en gospelkoren of -ensembles: het Festival Popkoren.
Groeipunten leren kennen
Het nieuwe koor Sugar&Spice van de vzw Muzemix uit Dilsen- Stokkem, schreef zich in voor de popeditie van dit najaar. Het is de eerste keer dat het dergelijke uitdaging aangaat, maar het koor ziet het al helemaal zitten. Dirigente Sofie Brockmans vertelt ons waarom.
Wat is jullie motivatie om mee te doen?
‘Sugar&Spice zelf bestaat nog maar net en komt eigenlijk voort uit ons popkoor Famuuz. Het koor bestaat uit ervaren zangers die nog meer uitdaging willen. Dit koor wil echt knallen! We denken eraan om ooit wel eens aan een wedstrijd mee te doen, dus willen we nu graag op het presentatiefestival voelen waar we staan. We willen onze groeipunten leren kennen, maar we willen ook eens uitproberen hoe het voelt om op deze manier uitgedaagd te worden. Bovendien vragen wij vanuit Muzemix (n.v.d.r. de overkoepelende vzw van Sugar&Spice en Famuuz), maar ook ikzelf, bij Koor&Stem al jarenlang naar een Vlaams muziekfestival voor koren lichte muziek, dus nu het er eindelijk is, kunnen wij daar toch niet ontbreken?!’
Wat zijn jullie verwachtingen voor het festival?
‘Wat ik er hoop uit te halen, is dat de koorleden een bepaalde graad van discipline gaan voelen die ze nog niet eerder voelden en dat ze zo de uitdaging die ze zelf actief vragen, in praktijk kunnen voelen en ervaren wat het met hen doet. Maar bovenal willen we ho-ren wat onze belangrijkste groeipunten zijn. Want als koor zit je toch maar op een eilandje te repeteren en hoor je enkel feedback van vrienden en familie die altijd enthousiast zijn (lacht). Je hoort nooit écht hoe je staat op het podium.’
Ik geloof dat alle koren die vallen onder de categorie lichte muziek, op deze manier een platform krijgen. Dat ze op deze manier meer het gevoel gaan krijgen dat ze echt bij de Vlaamse koorwereld horen
Je vermeldde daarstraks al dat dit soort initiatief nieuw is voor popkoren in Vlaanderen. Wat is volgens jou de waarde daarvan?
‘Ik geloof dat alle koren die vallen onder de categorie lichte muziek, op deze manier een platform krijgen. Dat ze op deze manier meer het gevoel gaan krijgen dat ze echt bij de Vlaamse koorwereld horen en dat ze zich ook steeds sterker gaan profileren in die koorwereld.'
Wat vind je van het concept van het live feedbackgesprek?
‘Ik vind het heel fijn dat dat er is, omdat je de kans krijgt zelf heel veel detailvragen te stellen. Als je iets face to face kan vertellen of vragen, haal je daar sowieso veel meer uit dan wanneer je dat op papier meekrijgt. Ook het feit dat het niet enkel voor dirigenten is, maar dat er koorleden mee mogen naar het gesprek, vind ik heel fijn. Dat is voor hen een kant die zij anders niet te zien krijgen. Dat maakt voor hen de groeicurve sterker.Ik geloof bovendien in de professionaliteit van Koor&Stem om panelleden te kiezen die aan popkoren feedback kunnen geven waar ze echt iets mee zijn en dat is een fijn vooruit-zicht.’
Toffe ervaring en handige tips
Evi Bex was er met popkoor Vocalicious uit Scherpenheuvel-Zichem bij tijdens de presentatieconcerten die begin 2020 werden georganiseerd in de aanloop naar de World Choir Games. Nog net op de valreep voor het koorleven door corona zou worden stilgelegd. Ze was dit jaar de eerste om haar koor in te schrijven voor het Festival popkoren. We gingen even luisteren waarom.
Evi, jij dirigeert het koor Vocalicious. Als ik me niet vergis, was het voor jullie in 2020 de eerste keer om aan een dergelijk presentatiemoment mee te doen. Wat overtuigde jullie toen om mee te doen?
‘Wij zijn helemaal geen wedstrijdkoor en ik heb mijn zangers ook altijd beloofd dat wij nooit aan wedstrijden zouden meedoen. Ons koor draait helemaal rond ambiance maken op het podium. Toen ik met een deelname aan de World Choir Games kwam aandraven, was ik bang voor de reactie van onze zangers. Dat was onterecht, want de sfeer van iets als de WCG zorgde er wel voor dat ze graag mee wilden doen. Maar we hadden helemaal geen ervaring in ons presenteren aan een jury. De presentatieconcerten waren een welkome tussenstap. We wilden namelijk weten waar we stonden als koor. We hadden dat echt nodig.
Maar het is vooral het festivalachtige sfeertje dat voor ons aantrekkelijk was. We wisten dat er veel andere koren zouden komen, dat er foodtrucks zouden zijn, een koorcafé. Bovendien waren wij toen ook achter de schermen betrokken om te helpen, dus wij zaten er helemaal in.’
Wat waren je verwachtingen toen van het evaluatiegesprek?
‘Ik wilde echt tips krijgen om beter te doen. Als dirigent weet ik natuurlijk wel wat de zwakke punten zijn van mijn koor, maar ik zocht echt constructieve tips van hoe we als koor met die uitdagingen om kunnen gaan.’
Was je zenuwachtig voor het optreden of jurygesprek?
‘Neen, helemaal niet.'
En de koorleden?
‘Ja, die wel. Net omdat we in tien jaar nog nooit zoiets gedaan hadden. Het waren wel gezonde zenuwen en iedereen was heel gefocust op het podium. Ze hebben er ook geen spijt van gekregen. Nu het eerste Presentatiefestival in Scherpenheuvel zal plaatsvinden, hebben we ons ingeschreven zonder twijfelen!’
Ben je toen alleen naar het jurygesprek gegaan of heb je zangers meegenomen?
'Ik heb mijn hele bestuur meegenomen: 5 mensen. En dat wil ik ook nu op het Festival Popkoren doen. Zo is mijn bestuur ook artistiek meer betrokken.
Het is vooral het festivalachtige sfeertje dat voor ons aantrekkelijk is. We wisten dat er veel andere koren zouden komen, dat er foodtrucks zouden zijn, een koorcafé.
Was het jurygesprek een beetje wat je gehoopt had?
‘De juryleden toen waren heel erg opbouwend. Ze gaven geen commentaar, maar dachten mee over mogelijke aanpakken van uitdagingen. Ik ben dan ook meteen met die feedback aan de slag gegaan.’
Heeft het festival voor jullie koornetwerk ook iets opgeleverd?
'Oh ja, zeker. Op zo een festival kom je in contact met andere koren, andere dirigenten. We leerden daar o.a. Sing & Swing kennen, dat onlangs nog kwam optreden op ons concert! Ik ontmoette er ook Karin Lauwers (n.v.d.r. dirigente van o.a. Showkoor Rise Up). Wij hebben tijdens corona krachten gebundeld voor allerlei online alternatieven en zijn ondertussen zelfs samen een bedrijfje gestart. En óf het dus voor ons iets heeft opgeleverd!’
